De nombreux groupes et individus continuent aujourd’hui de célébrer l’héritage français et canadien-français du Pays des Illinois et de ses habitants francophones, nombre d’entre eux soulignant sa continuité avec les résidents actuels.
Le groupe appelé Les Amis du Fort de Chartres travaille à soutenir le fort, un State Historic Site, et organise chaque année plusieurs événements pour évoquer la vie dans le fort et le village du XVIIIe siècle, notamment une foire et un marché, et des événements de “Rendez-vous” des “re-enactors.” Ils organisent également la traditionnelle fête hivernale appelée la Guiannée. http://www.fortdechartres.us/
La Bourbonnais Grove Historical Society célèbre la continuité des racines françaises et canadiennes-françaises de la région avec de multiples projets. Ils ont été le fer de lance de la préservation de structures historiques importantes comme la maison George R. Letourneau (qui abrite actuellement le musée du groupe) et l’école en rondins. Ils ont mené avec succès les efforts visant à désigner une partie de l’Interstate 57 comme “Corridor du patrimoine canadien-français” afin d’honorer les contributions des Canadiens français des comtés de Kankakee et d’Iroquois, y compris les villes de St. George, L’Erable, Papineau et Ste. Anne. Le groupe maintient un site Web présentant l’histoire française et canadienne-française de la région et proposant de nombreuses ressources, notamment une suggestion de visite d’un week-end du patrimoine canadien-français dans la région du Bourbonnais. https://bourbonnaishistory.org/
Pour une brochure proposant un petit tour en voiture du Corridor franco-canadien dans la région de Bourbonnais, cliquez ici.
Une brochure préparée par Les Amis Saint Louis constitue une excellente introduction au corridor créole français. Le circuit d’un ou deux jours présenté donne des informations historiques ainsi que des itinéraires à suivre, offrant une introduction sur le terrain au Pays des Illinois, y compris les deux rives du Mississippi. La brochure est disponible en téléchargement sur leur site Internet à https://les-amis.org/about-the-creole-corridor/
Le Peoria Riverfront Museum a pour objectif de raconter la riche histoire des relations françaises dans la région de Peoria, étant donné son statut d’une ancienne colonie française. Ses collections comprennent plusieurs pièces qui rappellent le XVIIIe siècle en France, à l’époque où la région de Peoria faisait partie de la Nouvelle France. https://www.peoriariverfrontmuseum.org/
La DuSable Heritage Foundation existe pour promouvoir l’héritage de Jean-Baptiste Pointe DuSable, fondateur de Chicago, à travers des activités éducatives et culturelles. Il a été créé en août 2002 et a depuis lors accueilli des personnes d’horizons divers s’intéressant à la vie de DuSable, y compris l’histoire et la culture liées à la première colonisation du Midwest américain. https://www.dusableheritage.com/
L’organisation internationale appelée Alliance Française a pour objectif « de promouvoir la langue française et les cultures francophones et de favoriser les échanges entre les francophones et les communautés locales ». Il existe trois chapitres de l’Alliance Française dans la région de Chicago : l’Alliance Française de Chicago https://www.af-chicago.org/, l’Alliance Française du North Shore https://afnorthshore.org/ et l’Alliance Française de DuPage https://afdupage.com/. Les résidents de l’Illinois de la région de Saint-Louis sont invités à participer aux événements de l’Alliance Française de Saint-Louis https://www.alliancestl.org/. Les sections parrainent des cours de langue ainsi qu’une grande variété d’événements qui aident les participants à mieux comprendre les cultures française et francophone et qui contribuent à créer des liens entre Américains et francophones.
Soutenant les enseignants de français à tous les niveaux, de la maternelle aux études supérieures, l’American Association of Teachers of French compte deux sections dans l’Illinois, la section Chicago-Northeast Illinois (http://www.aatfchicagonorthernillinois.com/) et la section Illinois Downstate (https://downstateilaatf.weebly.com/). Ils offrent aux enseignants des opportunités de développement professionnel liées à la langue et à la culture canadienne-française et française.
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